In dit succesvolle boek dat tussen 1998 en 2003 zeven drukken beleefde (en nu met een register nog beter toegankelijk is), beschrijf? Ileen Montijn het huiselijke bestaan van de Nederlandse bovenlaag aan het begin van de twintigste eeuw. Zij zocht in romans en oude brieven, in damesbladen en gesprekken met mensen die het nog meemaakten naar de geuren en kleuren van het verleden, voordat het voorgoed zou zijn vervlogen. Zij beschrijft het huis-met-twee-meiden, hel Jaeger-ondergoed, de jour van mevrouw en de boterham met tevredenheid van de kinderen. Maar ook onderwerpen waarover niet werd gesproken worden belicht: pudeur, intieme hygiëne en hel belang van de juiste lichaamshouding.