Het morgen, en weer morgen, en weer morgensluipt dag aan dag met kleine passen voort,tot tijds laatst woord te boek gesteld wordt, enal onze gisterens lichtten dwazen bij op weg naar stof en dood. Uit, uit, kort kaarslicht!Leven is maar een wandelende schaduw,een zwak acteur, die voor een uur of wat rondstapt en tobt op het toneel en dannooit meer gehoord wordt; een verhaal als dooreen gek verteld, vol luid en woest spektakel,dat niets betekent.'Macbeth'William Shakespeare (1564-1616) was de meest gespeelde en vruchtbaarste toneelschrijver van zijn tijd (36 toneelstukken, met in totaal meer dan een miljoen woorden). Met Homerus en Dante wordt zijn werk tot de hoogste toppen van de wereldliteratuur gerekend. De hoeveelheid literatuur over Shakespeare wordt slechts door het aantal publicaties over de bijbel overtroffen; van Hamlet alleen al zijn vijftig films gemaakt. Toch vormen Shakespeares taal en dictie een niet gemakkelijk te nemen hindernis. Vele Nederlandse lezers zullen er moeite mee hebben de bedoelingen van de dichter te doorgronden. Gelukkig hebben heel wat vertalers zich geroepen gevoeld een of meer of alle stukken in onze taal over te zetten. Tot een bloemlezing uit zijn toneelstukken is het echter nooit gekomen. Een selectie uit Shakespeares werk verschaft een toegangspoort tot de reusachtige schat van menselijke ervaring en toneelpoëzie. De bloemlezing 'Een wandelende schaduw' die H.J. de Roy van Zuydewijn heeft samengesteld, maakt dit nu mogelijk, temeer daar naast de vertaling ook de Engelse tekst is afgedrukt. De keuze is niet alleen gevallen op de beroemdste fragmenten, zoals Hamlets monoloog 'to be or not to be', maar vooral ook op passages met een wat langere en voor het betreffende stuk karakteristieke dramatische spanningsboog.