Wat maakt de achttiende eeuw zo interessant en spannend? Waarom is kennis over dit tijdperk noodzakelijk om te begrijpen hoe de moderne tijd is ontstaan? In de achttiende eeuw was de Nederlandse Republiek volop in beweging en verandering. De mens ontworstelde zich aan zijn onmondigheid. De relatieve rust en vrede op internationaal gebied zorgden voor ruimte en voor gelegenheid tot innerlijke ontplooiing. Vooral de elite kon zich door de welvaart toeleggen op wetenschap, kunst en de genoegens des levens. Binnen de omgeving van genootschappen en in de literatuur kwamen nieuwe opvattingen over de wereld tot ontwikkeling. De groeiende scheiding tussen publieke en private sfeer had verstrekkende gevolgen. Enerzijds werd de eigenheid van de vrouw benadrukt, maar anderzijds kreeg zij ook haar eigen domein: het huis. De opvatting dat publieke ambten geen privébezit mochten zijn resulteerde in een ware revolutie. Bij deze Nederlandse Revolutie werd ook de scheiding tussen kerk en staat gemaakt en kregen katholieken gelijke rechten. Uit de plooi biedt inzicht in deze spannende en verrassende eeuw en laat zien dat deze meer was dan een tijdperk van stoffige pruiken, onhandige hoepelrokken en krullerige kitsch.