Aan de voorkant de Warmoesstraat. Aan de achterkant het Damrak. Daartussen lag politiebureau Warmoesstraat, jarenlang het drukste bureau van Nederland.

In Tussen voorzijde en achterkant volgen we rechercheur Freng in het hart van Amsterdam. Op een paar vierkante kilometer komen het Koninklijk Paleis en de Wallen samen, toeristen en dealers, keurige burgers en mensen die niets meer te verliezen hebben. Freng weet één ding zeker: niets is wat het lijkt.

Een nette Engelsman blijkt zich ’s nachts tussen het systeemplafond van de Bijenkorf te hebben verstopt om met een tas vol sieraden te ontsnappen. Een alcoholistische vakman bouwt een explosief dat een compleet gebouw kan ontwrichten. En een oudere man die rustig plaatsneemt in de wachtruimte doet een bekentenis die niemand ziet aankomen: ‘Ik heb mijn vrouw vermoord.’

Tussen aangiftes, steekpartijen en noodmeldingen werkt Freng in een wereld waarin morele grenzen voortdurend vervagen. De werkdruk is hoog, de middelen zijn beperkt en iedere beslissing heeft gevolgen. Om overeind te blijven ontwikkelt hij zijn eigen manieren om afstand te bewaren, zonder daarbij zijn menselijkheid te verliezen.

Dit boek is rauw, direct en doordrenkt van de sfeer van een Amsterdam dat grotendeels verdwenen is. Een meeslepende bundel waargebeurde politieverhalen over de dunne scheidslijn tussen orde en chaos – en over de mensen die die grens dagelijks moeten bewaken.

Freng is het pseudoniem van Fred Engelberts (1946). Na zijn politieopleiding werd hij in 1976 geplaatst bij politiebureau Warmoesstraat, eerst als agent en vanaf 1980 als rechercheur. In dit boek vertelt hij over zijn belevenissen in het roerige Amsterdam van de jaren tachtig.