Charles Dickens’ roman Oliver Twist fra 1838 er en af engelsk litteraturs absolut mest berømte værker. Den er en letlæst og medrivende tåreperser om den forældreløse dreng Olivers grumme skæbne i Londons underverden af ludere og lommetyve. Men den er samtidig et rasende sarkastisk opgør med det herskende samfundssyn i 1800-tallets England, hvor en ny og særdeles kynisk sociallov netop var blevet indført.  Ved siden af den gode og renhjertede Oliver og den onde leder af lommetyvebanden Fagin møder vi et hav af farverige bipersoner, som både vækker latter og tårer, og det er gennem alle disse menneskeskildringer, Dickens’ roman først og fremmest lever.