En este retrato profundamente conmovedor de la agitación de la primera gran revolución del siglo XX —la Revolución Mexicana de 1910—, Azuela describe la anarquía y el idealismo, las pasiones humanas más básicas y el valor y la nobleza del pueblo sencillo, y, sobre todo, la fascinación por la revuelta: ese peculiar amor por la revolución por la revolución misma que ha caracterizado la mayoría de las convulsiones sociales del siglo XX.

Los de Abajo es considerada «la única novela de la Revolución» y, desde la primavera de 1925, se ha publicado en varios idiomas y en más de veintisiete ediciones. La prosa de Azuela es a veces vivaz y enérgica, a veces poética y contenida, pero siempre en perfecta consonancia con el tono y el carácter de la historia.