El diagnóstico de las enfermedades del aparatorespiratorio, se inicia, como en cualquier otraespecialidad, por una historia clínica seguida por un examen físico. Los pacientes suelen acudir a la consulta del neumólogo por tener síntomas respiratorios o presentar alguna alteración en una radiografía del tórax. Los síntomas más frecuentes son la tos, con o sin expectoración, la disnea, el dolor torácico y la hemoptisis. No hay que olvidar nunca en la anamnesis recoger los antecedentes personales y familiares del enfermo, que nos pueden dar datos importantes para orientar el diagnóstico. Finalmente, siempre se debe realizar una completa exploración físicadel paciente para descubrir todos los posibles signos objetivos de enfermedad respiratoria. Anamnesis y exploración física son las claves que dirigirán el proceso diagnóstico con un uso racional de las diferentes pruebas diagnósticas disponibles.