Le 1^er novembre 1954, la guerre d’Algérie commence par une série d’attentats. L’armée française riposte violemment au terrorisme du Front de libération nationale (F.L.N.) envers ses confrères musulmans et la population pied-noir.

En dépit de ses promesses et du succès militaire du « Plan Challe » en 1959 et 1960, Charles de Gaulle finit par abandonner l’Algérie. Le F.L.N. ne respectera pas les accords d’Evian : il enlèvera et tuera des milliers de Pieds-Noirs. Il ne leur reste plus que l’exode. Le destin des Harkis et des autres supplétifs musulmans est pire encore : plus de 100.000 d’entre eux seront massacrés par les « vainqueurs ».

La réaction des écrivains pieds-noirs face à la guerre d’Algérie a été loin d’être unanime. Dans leurs œuvres écrites entre 1955 et 1962, ils ont – selon leur tendance politique – pris différentes positions par rapport à ce conflit existentiel.