À partir des années 1980, la notion d’iconicité est fréquemment employée en linguistique pour décrire la relation motivée entre les formes de l’objet et leurs significations. Au cours des cent dernières années, des chercheurs de divers pays ont successivement découvert des relations iconiques entre des structures linguistiques spécifiques et des structures d’expériences humaines, phénomènes observables dans diverses langues. En tant qu’une écriture idéographique, les études linguistiques considèrent toujours l’écriture chinoise comme un cas particulier par rapport à d’autres écritures en étude linguistique. C’est pourquoi les sujets liés à l’iconicité sont largement moins évoqués à propos de l’écriture chinoise. En réalité, en croisant la question de l’iconicité et celle de la singularité de ce système d’écriture, on réalise que le problème d’iconicité graphique mérite des études plus avancées.

Le sujet traite les phénomènes d’iconicité dans l’écriture chinoise et le degré et les diverses types d’iconicité dans les différents styles d’écriture chinoise, et surtout dans les Six Classes (liùshū 六书), la classification de l’écriture la plus orthodoxe qui existe depuis plus de deux mille ans en Chine. Comment la typologie de l’iconicité graphique s’inscrit dans l’écriture chinoise est une des questions principales que nous discutons dans cette publication. Dans la perspective de l’iconicité, nous amenons ensuite une réflexion coordonnée sur la question de la typologie sinographique qui pourrait aider à envisager le conflit taxinomique actuel sur la véritable nature des caractères chinois.

En analysant l’étendue de la motivation sémantique des caractères chinois, nous obtenons d’abord un aperçu sur la typologie d’iconicité dans cette écriture idéographique. Les analyses approfondies nous conduisons à réinterpréter les différents types de caractères chinois, qui en examinent les caractéristiques des sinogrammes sous l’angle de l’iconicité et puis à procéder une déconstruction des caractères chinois. Enfin, une reconstruction s’impose, qui nous emmène à étudier la pertinence de la représentation de la nature de la langue chinoise dans l’enseignement des langues étrangères.