L'auteur examine ici successivement quelques unes des conceptions de la nature du langage et de la signification qui ont marqué la philosophie moderne et contemporaine :

1) l'empirisme et le behaviorisme classiques,

2) la théorie des actes de discours et des intentions de communication,

3) le programme mentaliste de la grammaire générative, 4) la tradition logiciste issue de la philosophie de Frege et de Russell.

Cet examen est l'occasion d'introduire et de clarifier certaines notions fondamentales en philosophie du langage, comme celles de sens, de dénotation et de référence, de compositionnalité, de règle linguistique, de convention, de vérité et de vérification, etc.

Daniel Laurier est professeur titulaire au département de philosophie de l’Université de Montréal, où il enseigne l’épistémologie, la philosophie de l’esprit, la philosophie de l’action et la métaphysique.